塑料、橡胶和纤维制品是现代生产、生活中不可缺少的高分子材料，这些材料的蓬勃发展及其在各个领域的广泛应用推动了社会的发展。但由于多数合成高分子材料难降解，数量巨大的高分子垃圾对生态环境产生了严重的影响。随着人们环保意识的增强，环境友好的生物可降解高分子材料的研究和应用日益受到重视。环境友好生物降解高分子材料是指在一定的条件下，一定的时间内，能被微生物(细菌、真菌、霉菌、藻类等)或其分泌物在酶或化学分解作用下发生降解的高分子材。生物降解的高分子材料具有以下特点：易吸附水，含有敏感的化学基团，结晶度低，分子量低，分子链线性化程度高和较大的比表面积等。按照来源，生物可降解高分子材料可分为天然高分子和人工合成高分子两大类；按照用途，分为医用和非医用生物降解高分子材料两大类；按照原料组成和制造工艺不同可分为天然高分子合成材料、微生物合成高分子材料和化学合成生物可降解高分子材料。天然高分子包括淀粉、纤维素、甲壳质、木质素等，这些高分子可被微生物完全降解；微生物合成高分子是生物通过各种碳源发酵制得的一类高分子材料，主要包括微生物聚酯、聚乳酸及微生物多糖，具有生物可降解性，具有代表性的是聚b一羟基烷酸系列聚酯，可用于制造不污染环境的生物可降解塑料。由于在自然界中酯基容易被微生物或酶分解，所以化学合成生物降解高分子材料大多是分子结构中含有酯基结构的脂肪族聚酯。可以用化学合成法生产的有生物降解高分子包括聚乳酸(PLA)、聚己内酯(PCL)、多酚、聚碳酸酯等。